Apabila Carl Leo melihat ke deretan rumah, perkara pertama yang dia fikirkan ialah potensi. "Anda perlu mempunyai solar di hampir setiap bumbung, " katanya. Tetapi profesor fizik di Technische Universitat Dresden juga tahu betapa sukarnya.
Bumbung mempunyai lengkung atau Sudut, dan Windows tidak boleh dikaburkan. "Itu menjadikan banyak ruang berharga tidak dapat digunakan, " jelas Leo, salah seorang sarjana terkemuka dalam teknologi sel solar.
Peraturan untuk memasang peralatan solar di bangunan baharu di semua negeri persekutuan Jerman kini diperketatkan kepada pelbagai peringkat berikutan rancangan negara itu untuk beralih kepada elektrik hijau menjelang 2035. "Undang-undang tenaga boleh diperbaharui" Jerman menetapkan bahawa kapasiti fotovoltaik terpasang terkumpul Jerman pada 2030 sepatutnya mencapai 215 gigawatt. Oleh itu, mengikut pelan strategik PV Kementerian Hal Ehwal Ekonomi Persekutuan, kapasiti PV baharu mesti meningkat tiga kali ganda daripada 7 gigawatt penuh pada 2022 kepada 22 gigawatt setahun.
Mencapai matlamat ini memerlukan lebih banyak ruang. Para saintis telah membangunkan jenis panel solar baharu yang menjanjikan untuk menyelesaikan masalah ini: sel solar organik. Sel solar organik yang nipis dan boleh dibengkokkan bukan diperbuat daripada silikon tetapi daripada hidrokarbon. Kemungkinannya tidak berkesudahan.
Ciri-ciri statik bumbung melengkung, badan dan sayap pesawat masih belum sesuai untuk pemasangan komponen silikon tradisional. Sel suria fleksibel baharu bukan sahaja boleh digunakan di tempat-tempat ini, malah boleh dipasang pada dinding tirai kaca dan Windows, kerana ia hanya menyerap sebahagian daripada cahaya yang boleh dilihat.
Kadar penukaran yang rendah adalah sebab utama mengapa sel solar organik dengan banyak kelebihan tidak digunakan secara meluas. Modul silikon konvensional boleh menukar 20% tenaga suria kepada tenaga elektrik, manakala sel solar organik mempunyai kadar penukaran hanya 9%.
Rantau ini boleh menghasilkan sel solar pada kos yang lebih rendah dan juga mempunyai kuantiti nadir bumi yang besar yang diperlukan untuk menghasilkan sel solar tradisional. Sel solar organik tidak memerlukan bahan mentah tersebut. Cara baharu mendapatkan tenaga ini dijangka membawa beberapa industri solar kembali ke Jerman.
"Untuk bersaing, kami sama ada mempunyai kos pengeluaran yang lebih rendah atau kami mempunyai paten dan teknologi," kata Encik Leow. Bateri organik boleh menjadi jawapannya. "Kami mempunyai pengetahuan dan paten asas praktikal dalam bahan, komponen dan teknologi pembuatan," tambahnya.
Leau meminta lebih banyak pembiayaan penyelidikan untuk mempercepatkan pembangunan Jerman dalam bidang itu. "Kami boleh melakukan lebih banyak lagi jika projek penyelidikan disokong dengan lebih baik," katanya.
Leo telah mengusahakan sel solar organik di Universiti Teknikal Dresden sejak 1990-an. Selain beliau, kira-kira 30 syarikat dan berpuluh-puluh institusi penyelidikan dari seluruh dunia turut menjalankan penyelidikan berkaitan. Pada tahun 2006, ahli fizik itu mengasaskan Heliatek bersama lima saintis lain dari Universiti Teknikal Dresden dan Universiti Ulm. Syarikat itu telah menghasilkan sel solar organik secara besar-besaran sejak 2019 dan merupakan peneraju pasaran global dalam bidang ini.
Syarikat itu mengira kumpulan E.ON Energy Jerman dalam kalangan pelanggannya, serta gergasi teknologi Korea Selatan Samsung dan syarikat dari Perancis, Sepanyol, Britain, Singapura dan Jepun. Guido Van Tatvek, pengarah Helia Technologies, berkata permintaan semakin meningkat terutamanya dari Asia Tenggara.
